Muzeul a fost infiintat cu ocazia sarbatoririi celor 100 de ani de la deschiderea primei Scoli de Belle Arte din Bucuresti (1864), prestigios lacas de invatamant si important centru de cultura, educatie, promovare.

Sub titulatura de "Muzeu Didactic si Stiintific", muzeul a inceput sa functioneze in mai 1972, in baza deciziei nr. 51807 din 5 mai 1972, prin aprobarea emisa de Ministerul Educatiei si Invatamantului. In prezent, denumirea este de "Muzeul Universitatii Nationale de Arte Bucuresti" si functioneaza sub directa coordonare si indrumare a rectorului, prof. univ. dr.Catalin Balescu. Din 2005, ca urmare a proiectului propus de muzeograful Nadia Ioan Ficiu, patrimoniul a fost reorganizat pe colectii dupa criterii moderne, competitive, reintegrand in circuitul cultural un important patrimoniu de arta.

Functionand pe baza unor criterii metodologice avansate ale istoriografiei si cercetarii de arta, organizat cronologic si evolutiv, muzeul universitar de arta devine si un spatiu de prezentare al potentialului artistic, al valorilor plastice existente, respectiv lucrarile profesorilor, care, de-a lungul timpului, au fost maestrii, indrumatorii, mentorii unor generatii intregi de artisti.

In faza actuala, muzeul conserva colectiile sale in patru depozite organizate pe sectiuni - pictura, sculptura, grafica, ceramica, sticla, metal, etc. Acest criteriu de grupare permite in primul rand reglarea climatizarii intr-un spatiu relativ restrans, pastrarea unui microclimat adecvat fiecarui grup de lucrari in parte si, deasemenea, permite o aranjare tipodimensionala corecta.

Pentru o serie importanta de lucrari din patrimoniu s-a apelat la solutia prezentarii si vizionarii lor prin expunere in incinta spatiilor universitatii (cladirile din str. General Budisteanu nr.19; str. General Budisteanu nr.10; Calea Grivitei nr.22; Calea Grivitei nr.28.): rectorat, birouri, cancelarii de catedre, sali pentru cursuri de master, ateliere, holuri, foaiere. Piesele care au permis expunerea exterioara se afla in gradinile imobilelor.

Lucrarile de pictura, grafica, sculptura, ceramica, sticla, metal se prezinta intr-o stare de conservare buna si relativ buna. Situatia lor este amanuntit consemnata in fisele analitice de evidenta si in fisele de conservare. Departamentul Muzeu colaboreaza cu sectia restaurare a universitatii in cazul lucrarilor care pun probleme de sanatate.

Patrimoniul Muzeului universitar de arta are in prezent un numar de peste 3000 de lucrari inregistrate, inclusiv donatii importante oferite de profesori.

Colectiile muzeului:
 

1. COLECTIA KALINDERU SI VECHIUL FOND AL SCOLII DE BELLE ARTE (Raffaello Romanelli, Antonio Frilli, Emilio Santarelli, Ferdinando Vichi; Alfred Boucher, Clodion; Carol Storck, Karl Storck, Ion Georgescu, Constantin Balacescu; Louis Pierre Henriquel Dupon; Marino Fortuny; George Demetrescu Mirea, Alexandru Romano, Alexandru Banulescu, etc.)
2. COLECTIA DONATII (Ioanid, Radu Dimiu - Menelas Simonide, Mihai Dimiu - Dimitrie Serafim, Simion Iuca, Dimitrie Cosmescu, Elga Mayer, Anca Ghiuritan - Titu Dan Elian, Vlad Aurel, Octav Gheorghe Bancila, Elena Mac Constantinescu, Donatia Rada Horia Teodoru, Donatia Vladimir Zamfirescu, Dorina Schobel, Catalin Balescu, etc.).
3. COLECTIA I.P.1975 (Dumitru Ghiata, Oscar Han, Mariano Fortuny, Marcel Chirnoaga, Bradut Covaliu, Simona Vasiliu Chintila, Corina Beiu Angheluta, Gheorghe Ivancenco, Puia Masichievici, Vasile Dobrian, Mariana Petrascu).
4. COLECTIA PROFESORI (Vasile Grigore, Marius Cilievici, Florin Mitroi, Ion Bitzan, Marin Gherasim, Vasile Kazar, Ion Salisteanu, Ion Stendl, Gheorghe Ivancenco, Traian Bradean, Geta Caragiu, Paul Vasilescu, Gheorghe Ghitescu, Alexi Florian, Gheorghe Saru, Zamfir Dumitrescu, Constantin Blendea, Costel Badea, Vladimir Predescu, Mihai Alexandru, Alexandru Cumpata, Vasile Celmare, Nicolae Groza, etc.)
5. COLECTIA STUDENTI (Vladimir Zamfirescu, Sorin Dumitrescu, Harry Mavrodin, Mihai Cizmaru, Zamfir Dumitrescu, Nicolae Groza, Mircea Ciobanu, Geta Bratescu, Neculai Hilohi, Nicolae Alexi, Harry Guttman, Gheorghe Adoc, Maria Malita, Klara Kelemen, Mihai Sarbulescu, Petru Lucaci, Ciprian Paleologu, Dorin Coltofeanu, Daniela Codita, Oscar Naters Burger, Davis Richard, Camelia Rusu Sadovei, Virgil Mancas, Dimitrie Gavrilean, Aurel Bulacu, Dan Erceanu, Tudor Jebeleanu, Dana Schobel, Alexandru Cumpata, Dan Stanciu, Mircea Tohatan, Anca Simona Boieriu, Mora Leon, Eugen Alexandru Gustea, etc.)
6. COLECTIA CERAMICA (Petre Dancila, Virginia Cadar, Ovidiu Ionescu, Ion Grancea, Cristian Ostrovski, Ladislau Suteu, Gheorghe Rizoiu, etc.)
7. COLECTIA STICLA (Mendumen Kemaloglu, Cristina Iliescu, Lucian Butucariu, Catalin Hrimiuc, Anca Seftov, Cristina Dutulescu,etc.)
8. COLECTIA METAL (Roland Negoita, Virgil Mihaescu, Valter Paraschivescu, Coada Stefanescu, Mihai Falcoianu, Augustin Lucici, etc.)
9. COLECTIA ARTA CONTEMPORANA (Sorin Ilfoveanu, Mircea Spataru, Sorin Dumitrescu, Marin Gherasim, Mihai Manescu, Vasile Gorduz, Stela Lie, Aurel Vlad, Catalin Balescu, Ion Grigore, Marilena Preda Sanc, Petru Lucaci, Cezar Atodiresei, George Moscal, Marcel Bunea, Florin Ciubotaru, Horea Pastina, Anca Simona Boeriu, Elena Dumitrescu, Ciprian Paleologu, Mihai Ionut Rusen, Darie Dup, Adrian Ilfoveanu, Adrian Pirvu, Florin Stoiciu, Nicolae Paduraru, Alexandru Radvan, Vasile Gorduz, Nadia Ioan, Peter Jacobi, etc.)

Obiective de promovare a colectiilor
 

• Muzeul a devenit un spatiu de relationare intre profesori si studenti. Cursuri de istoria artei, de conservare, de restaurare, cursuri de prezentare a vechilor si noilor tehnici, proiecte de master sau doctorat sunt elaborate in legatura cu patrimoniul muzeului.
• Prin organizarea la galeria universitatii a unor expozitii temporare care foloseasc lucrari din patrimoniul muzeului sau a unor expozitii itinerante, gazduite de alte universitati, muzee, galerii din tara si strainatate, activitatea artistica a profesorilor este bine cunoscuta, reusindu-se in acest fel reconfirmarea prestigiului Universitatii Nationale de Arte.
• Piesele de patrimoniu ale muzeului sunt surse de studiu si de inspiratie pentru tinerii studenti, realizandu-se proiecte cumune cu sectiile de specialitate sau organizandu-se expozitii de arta contemporana care foloseasc lucrari din colectiile noastre. Studentii care intra in posesia premiilor universitatii participa prin donatii alaturi de profesorii lor, la intregirea patrimoniului de arta al acestui muzeu.
• Muzeul face cunoscute colectiile si completeaza informatiile despre propriile lucrari, identificand si moduri noi de organizare prin relatiile de colaborare pe care le are cu alte institutii din tara si strainatate (Muzeul National de Arta al Romaniei, Muzeul National de Arta Contemporana, Muzeul Universitatii de Arte Vizuale si Design din Cluj, Ecole Nationale des Beaux Arts-Paris, Muzeul de arta al Universitatii de Arte din Viena, etc.).
• Lucrarile de arta din patrimoniu muzeului sunt simboluri si rezultate ale comunicarii interumane - artisti, profesori, studenti. Astfel necesitatea de a pastra si mentine valorile simbolice si expresive ale operelor de arta devine ratiune de a fi a muzeului nostru. Disciplina conservarii este importanta pentru a obtine in timp date despre evolutia teoretica si practica a universitatii de arta. Pierderea oportunitatii de a ne cunoaste trecutul universitar inseamna si pierderea unei parti a identitatii noastre artistice. "Documentele", in cazul muzeului nostru lucrarile de arta, sunt esentiale pentru studiul evolutiei ideilor, tehnicilor si a creativitatii in general.